提起蛇，令很多人都非常害怕，主要是许多蛇都含有剧毒，如果不小心被咬一口，还可能会致命。小时候听说打蛇一定要打7寸，那是它的心脏所在，如果不打死它，等它养好伤就会回来找你复仇。后来才知道，蛇的大脑并不发达，智商很低远不如鸟类，也根本不会复仇，只是以讹传讹罢了。

蛇类虽然品种繁多，但都是食肉动物，而且一年中，有一半的时间都在睡觉，也就是我们常说的“冬眠”。冬眠的时候，蛇是很脆弱的，基本等于昏死过去，就算还有知觉也难以行动，对人类的威胁程度也降到最低。不过值得一提的是，蛇类冬眠时常常会选择群居，各种蛇类会缠在一起冬眠，类似于抱团取暖。

蛇之所以选择冬眠，是因为它本身属于变温动物，也是我们俗称的冷血动物。因为没有毛发可以保护自己的体温，不能调节自身的温度，只能通过吸收外界温度，来保护自己，所以温度低于15摄氏度，每年大概秋末时候，它们就会选择冬眠。这样做的好处是不需要消耗太多能量，在恶劣的条件下，食物匮乏也可以保证存活。

不过冷血动物的缺点也比较明显，就是在低温环境里很难维持生命活动，蛇体内的生物酶需要在适合的温度才能工作，这也是蛇类一般在夏季比较活跃的原因。而冬季通常难以行动，浑身僵硬，如果不寻求合适的场所避寒，很容易被冻死。正是因为这样，所以北方蛇类才很少，只有南方暖和的地方，蛇类才会频繁出现。

当温度降低时，蛇会寻找避难场所，但是它们却不会挖洞，很多时候，我们会发现洞里有蛇，都是它们抢夺其他生物的住所，比如老鼠、豪猪、野兔等等。除了抢其他动物的洞，它们还会选择栖息在树洞、石头缝等保温的地方过冬，冬眠的时候不吃不喝，把自身的新陈代谢降到最低，以保持自己的生命能继续维持。

冬眠也分几个阶段，入眠和深眠，深眠的蛇，基本不会活动，也不具备攻击能力，属于昏迷的状态，所以本身也是没有能力保护自己的。只有温度升高，它们才会苏醒过来，就像寓言故事《农夫与蛇》一样，等自己体温升高，蛇自然就醒了，经过长时间的消耗，急需要补充能量，它们会迅速的进入捕猎状态，才会反咬人类一口。

蛇虽然不聪明，但它也知道自己冬眠的时候很危险，会被天敌攻击。如果被攻击，自己根本没有还手之力，所以它们一般会躲在很深的洞穴，或者藏在隐蔽的地方，大多鸟类和野兽很难钻进去捕食它们。但是像老鼠这种小型生物，却成为它为数不多的敌人之一，虽然蛇类是老鼠的天敌，但是在蛇冬眠的时候，老鼠也会啃食蛇，像吃辣条一样。

有句古话说的好，“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”，真是风水轮流转，昔日的猎物也能杀死自己。如果冬季温度偏高，蛇会提前结束冬眠，通常会先选择嗮太阳，吸收热量，然后再进入捕食状态，恢复体力，如果这个时候老鼠过来招惹它，只有送人头的份。值得一说的是，并不是所有的蛇都会冬眠，在热带地区，即使是冬天，蛇也会正常活动，蛇的冬眠主要是受温度影响。

虽然人人都讨厌蛇，但是蛇却是生态链中必不可少的一环。蛇如果消失了，它的猎物会泛滥，对农业造成很大的影响，它的天敌会饿死，食物链也会断开。所以每个物种的存在都有它的道理，即便是蛇和蚊子这样的动物。